Harita, tarih boyunca keşifler ve kolonizasyonlarla dolu. Bugün, bu eski yer adlarının kökenine inerek, New Brunswick, New Hampshire, New Orleans gibi isimlerin ardındaki hikayeleri keşfedeceğiz. Bir yerin adını bir kaşifin memleketinden alıp, önüne “Yeni” ekleyerek değiştirmek, Batı sömürgeciliğinin ilginç yanlarını gözler önüne seriyor.
Hollanda Doğu Hindistan Şirketi sayesinde, dünyanın dört bir yanındaki kökeni Hollanda olan yer adları şaşırtıcı bir düzenle karşımıza çıkıyor. Hollandalı kaşifler, Yeni Hollanda, Yeni Amsterdam ve Yeni Haarlem gibi isimler bıraktılar. Bu isimler, tarihin akışında adeta melodik bir ezgi gibi yankılandı.
İngilizler, bu isimlerin hatırlanabilir olmasını sağlamak için şarkılara bile konu ettiler. “Eski New York bile bir zamanlar Yeni Amsterdam’dı…” diye başlayan melodiler, tarihin derinliklerine bir yolculuk sunuyor. Ancak, Hollandalıların Yeni Hollanda adını Avustralya ile değiştirmelerine rağmen, Yeni Zelanda hala Hollanda kökenlerini koruyor.
1642 Aralık’ında, Hollandalı denizci Abel Janszoon Tasman, Yeni Zelanda’nın Güney Adası’nı gören ilk Avrupalı oldu. Hollandalı kartograflar, bu yeni keşfi Zeeland adıyla onurlandırdılar. Peki, bu isim nereden geliyor? Belçika’nın Anvers şehrinin hemen kuzeybatısındaki Zeeland, Yeni Zelanda’dan tam 11.000 mil (17.700 km) uzakta bulunuyor.
Bunu biraz daha ilginç kılmak için, Dünya üzerindeki herhangi iki nokta arasındaki maksimum mesafenin yaklaşık 12.450 mil (20.000 km) olduğunu düşünün. Yani, Yeni Zelanda, Dünya’dan ayrılmadan Zeeland’dan olabileceğiniz en uzak noktadır!
Hollanda Doğu Hindistan Şirketi’nin bu keşifleriyle, tarihin derinliklerine yapılan bu yolculuk, bize sadece coğrafyayı değil, aynı zamanda insan hikayelerini de anlatıyor. Keşifler, isimler ve kökler, dünyamızın ne denli zengin ve karmaşık olduğunu gözler önüne seriyor.
